[타임뉴스] 김용직기자 = 지난 8월, 동해시 A항 인근 해상에서 엎드린 채로 표류 중이던 변사자를 해양경찰 경비함정이 발견했으며, 같은 달 인천시 B선착장 인근 해상에서는 관광객이 부패가 진행 중인 변사자를 발견해 신고하는 사건이 발생했다. 이들은 모두 신원을 확인할 수 없어 신원 확인 불가 변사자로 처리됐다. 또한 지난 8월 초, 서귀포시 C방파제 인근 갯바위에서 낚시객이 이동하던 중 사망한 채로 엎드려 있던 변사자를 발견해 신고하는 등 원인불명을 포함해 해상에서 변사자가 매년 발견되는 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 정희용 의원(국민의힘, 경북 고령군‧성주군‧칠곡군)이 해양경찰청으로부터 제출받은 ≪최근 5년여간(2018년~2023년 8월) 변사자 현황≫을 분석한 결과, 해상에서 발견된 변사자는 2018년 665명, 2019년 623명, 2020년 646명, 2021년 641명, 2022년 598명, 2023년 8월 기준 427명으로 총 3,600명으로 확인됐다. 

해양경찰청이 확인한 변사자의 원인별 현황은 본인 과실이 1,408명(39.1%)으로 가장 많았고, 자살 688명(19.1%), 충돌‧침몰‧전복 등 해난사고 557명(15.5%) 등의 순으로 나타났으며, 특히 신원을 확인할 수 없는 변사자 115명, 사망 원인을 알 수 없는 변사자 283명 등, 원인불명이 398명으로 전체의 11.1%로 조사됐다. 

이외, 병사 309명(8.6%), 해상에서의 심정지 등 기타 227명(6.3%), 타살 13명(0.4%) 등의 순으로 나타났다. 

【최근 5년여간(2018~2023.8월) 해상에서 발견된 변사자 원인별 현황】

(단위: 명, %)

구 분		2018년	2019년	2020년	2021년	2022년	2023.8월	합 계	비 율
해난사고		140	138	112	67	65	35	557	15.5
본인과실		277	193	215	286	249	188	1,408	39.1
자 살		115	100	104	149	123	97	688	19.1
타 살		6	0	1	2	3	1	13	0.4
병 사		66	57	64	61	44	17	309	8.6
원 인 불 명	신원확인 불가	26	13	29	21	13	13	115	3.2
	사인불명	26	82	60	18	61	36	283	7.9
	합 계	52	95	89	39	74	49	398	11.1
기 타		9	40	61	37	40	40	227	6.3
합 계		665	623	646	641	598	427	3,600	100.0

자료: 해양경찰청 

지역별로는 부산해양경찰서에서 발견한 변사자가 488명으로 가장 많았고, 인천해양경찰서 332명, 목포해양경찰서 306명, 여수해양경찰서 297명, 통영해양경찰서 248명, 제주해양경찰서 210명, 창원해양경찰서 등의 순으로 조사됐다. 

신원 확인 불가 및 사인 불명 등 원인불명의 변사자는 인천해양경찰서가 91명으로 가장 많았으며, 목포해양경찰서 42명, 여수해양경찰서와 부산해양경찰서가 25명, 울진해양경찰서 24명 등의 순으로 나타났다. 

이와 관련 정희용 의원은 “해상에서의 여러 사건‧사고로 발견되는 변사자가 끊이지 않아 예방 노력 및 철저한 대응이 필요"하다며, “해난사고와 본인 과실 등 부주의로 인한 사고 방지를 위해 안전교육 강화와 사고 시 표류 예측을 통한 신속한 대응 등 근본적 대책을 마련해야 할 것"이라고 밝혔다.

【최근 5년여간(2018~2023.8월) 해양경찰청의 지방청‧경찰서별 변사자 현황】

(단위: 명, %)

구 분	총 합계	해난 사고	본인 과실	자 살	타 살	병 사	원인불명		기타
							신원확인 불가	사인 불명
중부청(합계)	654	85	174	193	6	38	40	88	30
인천서	332	30	51	136	1	14	29	62	9
평택서	125	27	32	33	2	16	4	2	9
태안서	116	12	71	9	3	5	5	10	1
보령서	81	16	20	15	0	3	2	14	11
서해청(합계)	878	175	300	156	3	73	33	83	55
군산서	86	21	9	11	0	4	6	27	8
부안서	39	11	18	3	0	0	1	4	2
목포서	306	80	76	54	2	29	18	24	23
완도서	150	23	84	16	0	11	5	6	5
여수서	297	40	113	72	1	29	3	22	17
남해청(합계)	1,131	133	463	278	4	143	12	32	66
통영서	248	45	124	45	0	27	5	0	2
창원서	205	21	95	64	0	7	1	6	11
부산서	488	48	167	123	2	87	5	20	36
울산서	170	19	63	45	2	21	1	6	13
사천서	20	0	14	1	0	1	0	0	4
동해청(합계)	559	74	270	50	0	19	12	66	68
포항서	165	30	73	15	0	12	2	19	14
울진서	88	5	49	2	0	2	1	23	6
동해서	158	17	64	20	0	3	2	19	33
속초서	148	22	84	13	0	2	7	5	15
제주청(합계)	378	90	201	11	0	36	18	14	8
제주서	210	48	113	10	0	18	12	8	1
서귀포서	168	42	88	1	0	18	6	6	7
총합계	3,600	557	1,408	688	13	309	115	283	227
비 율	100.0	15.5	39.1	19.1	0.4	8.6	3.2	7.9	6.3

자료: 해양경찰청