충주시, 농촌 어르신 복지 실천 시범사업 본격 추진

[충주타임뉴스=한정순 기자] 충주시가 ‘농촌 어르신 복지 실천 시범사업’을 적극 추진하며 농촌 지역에 활력을 불어넣고 있다고 28일 밝혔다.

시는 이 사업을 통해 농촌 어르신들이 보유한 농업 노하우와 솜씨를 활용해 소일거리를 창출하고, 이를 통한 소득 증대는 물론 마을 공동체 문화를 조성하는 데 주력하고 있다.

올해 시범 마을로 선정된 충주시 소태면 가정마을(이장 유승환)에서는 어르신들과 청년들이 함께 미나리, 고구마, 국화를 재배하며 어르신 소일거리의 사업화를 추진 중이다.

특히 미나리 재배는 충청북도농업기술원이 연구·개발한 미나리 양액 수경재배 기술을 도내 최초로 도입해 주목을 받고 있다. 마을에는 자동 순환 수경재배 시설이 설치됐으며, 미나리 전용 양액 제조 및 활용 기술도 이전돼 어르신들이 보다 쉽고 친환경적으로 재배를 할 수 있게 됐다.

마을 어르신들은 이 시설에서 함께 모여 미나리를 다듬고 심는 작업을 진행하고 있으며, 이는 자연스럽게 주민 간 소통의 장이 되어 공동체 문화 형성에도 기여하고 있다.

친환경 방식으로 재배된 미나리는 향후 로컬푸드 직매장과 농협마트, 온라인 직거래 등 다양한 유통 채널을 통해 판매될 예정이다. 시는 이를 지속 가능한 어르신 소일거리 소득화 사업으로 확대해 나간다는 계획이다.

한편, 소태면 가정마을에는 소일거리 사업 외에도 어르신들의 삶의 질을 높이기 위한 마을 체육시설과 공동주방, 입식 식사 공간, 음향시설 등이 조성됐다. 또한 풍물단을 운영해 주민들의 지친 일상에 활력을 불어넣고 있다.

시 관계자는 “이번 사업은 농촌 어르신들이 주체가 되어 삶의 활력과 자긍심을 되찾는 계기가 되고 있다”며 “앞으로도 어르신들의 복지 향상과 소득 창출을 위한 소일거리 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.