[타임뉴스=이남열기자]더불어민주당 정봉주 최고위원 후보는 12일 "'이재명 팔이'를 하는 무리를 뿌리 뽑겠다"며 "전당대회가 끝난 이후 본격적인 당의 혁신이 시작될 것"이라고 말했다.

정 후보는 국회에서 기자회견을 열어 "(대선) 승리를 위해서는 통합을 저해하는 당 내부의 암 덩어리인 '명팔이'를 잘라내야 한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "이들은 이재명의 이름을 팔아 호가호위하며 실세 놀이를 하고 있다. 이재명을 위한다면서 끊임없이 내부를 갈라치고 있다"고 비판했다.

다만 그는 '구체적으로 누구를 지목한 비판인가'라는 질문에는 "누구나 알 만한 사람들이다. 전당대회가 끝나면 실체가 드러날 것"이라며 말을 아꼈다.

다른 최고위원 후보 중에도 그 비판을 받아야 하는 사람이 있느냐고 묻자 "그건 아닌 것 같다"고만 답했다.

당내에서는 정 후보가 최근 '명심'(明心·이재명 후보의 의중)을 등에 업은 김민석 후보에 누적 득표율이 역전당한 뒤 이에 대한 불만을 주변에 토로하고, 그 이후 강성 친명(친이재명) 당원들의 비판을 받는 상황과 이날 회견이 무관치 않다는 분석도 나온다.

이에 따라 정 후보가 차기 지도부에 입성하면 당 지도 체제 내부에서 갈등이 일어날 확률이 낮지 않아 보인다. 현재 최고위원 레이스에서 2위를 달리는 정 후보는 지도부 합류가 유력한 상태다.

이런 관측은 정 후보가 차기 지도부에 들어올 경우 전대 기간 자신의 행보가 진정성을 담보한 것임을 입증함으로써 강성 친명 당원들의 비판을 극복하려 할 것이라는 가정을 바탕으로 한다.

실제로 정 후보는 "최고위원은 주요 당무를 결정하는데, 거기서 그냥 거수기가 되지는 않겠다"며 "최고위원에 제가 혹시 들어가면 (이재명 전 대표와 '명팔이' 문제를) 논의할 것"이라고 말했다.

다만 정 후보는 '최고위원 경선 과정에서 이 전 대표에게 불만을 토로했다'는 언론 보도에 대해서는 "사적인 대화다 보니 진의가 과장된 측면이 있다"며 확대 해석을 경계했다.