[타임뉴스=설소연기자]대한민국과 북한의 통일은 있을 수 없는 일이라는 김정은 북한 국무위원장의 노동당 전원회의 발언에 주요 외신들은 '북한의 대남 정책 기조 변화를 공식화했다' 며 깊은 관심을 보였다.

아울러 군사정찰위성 추가발사와 핵무력 증강을 선언한 데 대해서는 내년 11월로 다가온 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령이 재선될 경우를 염두에 둔 협상 카드 측면도 있다고 외신들은 분석했다.

미국 CNN 방송은 30일(현지시간) 관련 소식을 주요 기사로 전하면서 "김 위원장이 북한은 한국과의 화해나 통일을 더는 추구하지 않을 것이라고 선언했다" 고 보도했다.

이 매체는 조선중앙통신을 인용, 남북 관계에 대해 '적대적인 두 국가관계, 전쟁 중에 있는 두 교전국 관계'이며 "(대한민국을) 화해와 통일의 상대로 여기는 것은 더 이상 우리가 범하지 말아야 할 착오" 라는 김 위원장의 발언을 상세히 전달했다.

그러면서 남북한은 1953년 한국전쟁이 휴전으로 마무리된 이후 70년이 지나도록 언젠가 통일을 이뤄낸다는 목표를 추구해 왔다면서 이를 부정한 김 위원장의 발언이 중요성을 지니는 배경을 설명했다.

영국 BBC 방송도 "비록 수년간 어떠한 진전이나 노력도 이뤄지지 않아 통일이 이뤄질 것이란 전망이 희박하긴 했으나 김 위원장이 그런 발언을 하면서 공식적인 정책 전환을 선언한 건 이번이 처음" 이라고 지적했다.

북한 전문가인 동아시아국제관계(EAIR) 코커스의 후추핑 선임 연구원은 CNN과 인터뷰를 하고 김 위원장의 이날 발언에 대해 "한반도에 중요한 전환점이 될 것이다. 향후 한국 정부가 화해의 손길을 내밀더라도 북한은 격하게 거부할 것" 이라고 평가했다.

카네기 차이나의 충자이안 교수는 김 위원장의 이날 발언을 두고 "(남북한에 있어) 통일은 단기적으로는 물론 중기적으로도 가능성이 없다는 현실 반영"이라고 말했다. 충 교수는 "문제는 그런 '비통일'의 의미가 현상유지일지, 북한이 더 적극적으로 자기방어를 한다는 것일지, 혹은 심지어 남한의 적대행위라고 간주하는 것에 대한 선제적 행동일지" 라고 덧붙였다..

AP는 "이는 그가 11월 미국 차기 대선을 앞두고 일련의 무기 시험을 더욱 강화할 것임을 시사한다"고 풀이했다. 이어 "김 위원장은 이처럼 핵역량을 강화함으로써 도널드 트럼프 전 대통령이 (대선에 승리해) 백악관에 돌아올 경우 제재 완화를 위한 미국과의 고위험 정상외교를 재차 시도할 여지가 생긴다고 보고 있다는 게 관측통의 진단" 이라고 전했다.

레이프 에릭 이슬리 이화여대 교수는 AP 통신 인터뷰에서 "북한 정부는 이런 도발로 (미국) 다음 행정부에서 어떤 것을 받아낼 수 있을지 알기 위해 미국 대선까지 기다릴 여지가 있다" 라고 말했다.

남성욱 고려대 통일융합연구원장은 "북한은 미국 대선일까지 도발 시간표에 따라 행동에 나설 것" 이라면서 북한이 올해 미국 본토가 사정권에 들어가는 ICBM 발사 시험을 더욱 자주 할 가능성이 크다고 진단했다.