어머니 ! 61세때 치매판정을 받으시고 경희대 한방의료원 침구과 김영석교수로부터 침술 진료를 10년간 받아가며 굳건한 의지로 기어코 완쾌하였지요. 그러나 모진 풍파가 끊이지 않았는지 갑상선암이 발견되어 삼성의료원을 통해 회생하고자 했던 그 의지의 세월들은 귀머거리 벙어리로 태어난 형을 보살피고자 했던 마음이였음을 이제사 깨우칩니다.

당시 막내인 저는 병원 행차시 서울 태안을 수백번 왕래하며 최선을 다했으나 그저 ‘고생했다 우리 막내’ 하면서 '너는 몸이 성하니 알아서 잘 살 수 있지' 라고 하실때마다 저는 얼마나 섭섭했는지 당신은 아십니까..

당신의 건강이 회복되자 불운은 큰형으로 이어졌고 '어머니보다 먼저 이승을 떠나게 되어 죄스럽다' 는 형의 하직인사를 받은 당신의 혼절과 오열은 열나흘에 걸쳐 이어졌다는 것을 당신은 기억하지 못할 것입니다.

당시 형의 빈자리가 당신에게 그토록 충격이였나 의구하였으나 지난 4월 횡액을 당해보니 어머니의 오열에는 '귀머거리 벙어리인 형을 보살펴야 할 큰형의 빈자리' 가 두려웠던 마음을 이제사 알 것 같습니다.

가난이란 굴레에서 벗어날 수 없자 막내인 저라도 배곯지 말라며 먼 친척집에 의탁해 학교를 다니게 했을때 주말이면 왜 그렇게 떼거지를 부렸는지 후회막급이 사무칠 정도입니다. 어머니!

어머니! 정축년 치매판정을 받으실 당시 형편상 양자로 보낼 수 밖에 없었던 둘째 형, 중중장애 언어청각 1급으로 판정받은 다섯째 이덕열, 끼니라도 거르지 말라며 무너질 듯한 집을 내보낸 막내, 그 죄의 속량을 씻어내고자 25년간 팔만대장경을 손에서 놓지 않았는데 이를 어찌 갚아야 하겠는지요..

가난이 무슨 죄이며 어찌 운명을 뒤집을 수 있다고 그렇게 한 많은 삶을 사셨습니까. 만일 신이 있어 뒤집지 못한 운명도 죄라고 치죄한다면 벌건 대낮에 한량짓으로 남을 속여 일신의 영화를 꾀하는 저들을 어찌 유령이라 하지 아니하고 무엇이라 할 수 있겠습니까..

명철했던 부친과 48세에 사별하시고 굳은 손으로 밤낮을 가리지 않으며 삽질이며, 쟁이질을 멈추지 않으셨던 어머니! 지난 임인년(2017년) 8월 혼절한 상태에서도 ‘덕열이 지킬려면 집으로 가야 해’ 라고 중얼거리며 마른 눈물을 보이신 그 병상의 절규가 아직도 생생히 들려옵니다.