충북도, 육아휴직 빈자리 메우는 ‘대체인력’에 최대 200만 원 쏜다

[충북타임뉴스=한정순 기자] 충청북도가 저출산 시대의 핵심 과제인 육아휴직 제도의 안착을 위해 휴직자의 빈자리를 채우는 ‘대체인력 근로자’에게 직접적인 인센티브를 지급하는 파격적인 지원책을 내놨다. 도는 중소기업의 인력 공백 부담을 덜고 대체인력의 안정적인 장기근속을 유도하기 위한 ‘충청북도 대체인력 근로자 지원사업’ 참여자를 오는 11일부터 본격 모집한다고 밝혔다. 이번 사업은 기업에 지원금을 주던 기존 방식에서 탈피해, 실제 업무를 수행하는 근로자에게 혜택을 집중함으로써 고용 현장의 실질적인 변화를 이끌어낼 것으로 기대된다.

지원 대상은 올해 1월 1일 이후 도내 우선지원 대상기업에 육아휴직 대체인력으로 신규 채용된 근로자다. 특히 주목할 점은 지역별 특성을 고려한 맞춤형 지원 조건이다. 인구감소지역으로 지정된 제천, 보은, 옥천, 영동, 괴산, 단양 등 6개 시·군은 복지시설과 건설업을 포함한 전 업종 종사자가 혜택을 받을 수 있으며, 그 외 지역은 제조업 분야 종사자를 대상으로 한다. 이는 인구 소멸 위기 지역의 고용 여건을 개선하려는 충북도의 전략적 판단이 담긴 대목이다.

대상자로 선정된 근로자에게는 근속 기간에 따라 단계별로 인센티브가 지급된다. 채용 후 3개월이 경과하면 100만 원을 지급하고, 이후 4개월과 5개월 차에 각각 50만 원씩 추가로 지급해 5개월간 성실히 근무할 경우 최대 200만 원의 지원금을 손에 쥐게 된다. 이러한 ‘직접 보상 방식’은 대체인력 근로자의 사기를 높이는 것은 물론, 잦은 인력 교체로 어려움을 겪던 중소기업의 경영 안정성 확보에도 큰 힘이 될 전망이다.

사업 신청은 11일부터 예산 소진 시까지 선착순으로 진행되며, 청주상공회의소를 통해 방문 또는 이메일 접수가 가능하다. 도는 이번 사업이 단순히 금전적 지원을 넘어, 도내 중소기업 전반에 ‘육아휴직을 마음 편히 쓰고 보낼 수 있는’ 일·생활 균형 문화를 확산시키는 기폭제가 될 것으로 내다보고 있다.

이제승 충북도 경제통상국장은 “출산과 육아 지원 제도가 현장에서 겉돌지 않으려면 기업의 협조만큼이나 휴직자의 몫까지 현장을 지키는 대체인력에 대한 배려가 필수적”이라며, “이번 사업을 통해 중소기업의 인력 공백 리스크를 완화하고, 대체인력 근로자들이 자부심을 품고 근무할 수 있는 환경을 조성해 나가겠다”고 강조했다.

이번 정책은 육아휴직이라는 사회적 가치를 실현하기 위해 묵묵히 현장을 지키는 ‘숨은 조력자’들을 행정의 영역으로 끌어들였다는 점에서 매우 고무적이다. 충북도의 이러한 세심한 접근이 도내 기업들의 구인난 해소와 저출산 극복이라는 거대 담론을 현장에서 어떻게 풀어낼지 향후 귀추가 주목된다.