[기자수첩] ‘박제된 풍경’ 영주댐, 규제 걷어내고 경제 심장 띄울까

영주호 [타임뉴스 사진 자료]

[영주타임뉴스=조형태 기자] [기자수첩] 영주댐이 준공 후 수년째 ‘박제된 풍경’에 머물고 있다는 비판이 거세다. 

수려한 경관을 갖추고도 과도한 규제에 묶여 지역 경제에 활력을 불어넣지 못하고 있다는 지적이다. 

이러한 가운데, 최근 영주댐의 해묵은 규제를 뚫고 대한민국 최고의 수상레저 거점으로 탈바꿈시키겠다는 파격적인 ‘대개조론’이 고개를 들며 지역사회의 이목을 집중시키고 있다.

핵심은 분명하다. “80년 규제를 풀어낸 안동댐과 관광 대박을 터뜨린 단양을 보라”는 것이다. 보존이라는 미명 하에 정체된 영주댐을 이제는 시민의 먹거리를 만드는 실전 행정의 장으로 전환해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

 “5분의 마법”... 접근성 혁명 위해 4차선 우회로 개설

이에 따라 시내권에서 댐까지 5분 내에 주파할 수 있는 4차선 우회로 개설이 강력히 추진될 전망이다. 

단순히 길을 내는 수준을 넘어, 병목 구간 확장과 함께 주차장, 음수대, 화장실 등 기초 인프라를 ‘풀 패키지’로 구축해 관광객들이 불편함 없이 머무를 수 있는 환경을 선제적으로 조성하겠다는 계획이다.

수상레저의 메카... ‘대형 계류장’과 ‘카라반 베이스캠프’

글로벌 트렌드인 수상레저 산업 역시 영주댐의 핵심 전략이다. 영주댐의 넓은 수면적을 활용해 민자 유치 선착장과 대형 계류장을 확보하고, 보트와 카라반을 동시에 수용할 수 있는 특화 주차장 설치가 제안되고 있다.

전국 수상레저 동호인들이 장비를 상시 주차하고 언제든 물 위로 띄울 수 있는 ‘레저 베이스캠프’가 구축되면, 영주는 자연스럽게 체류형 관광 도시로 거듭나게 된다. 

이는 영주댐을 단순한 낚시터가 아닌, 대한민국 수상 스포츠의 ‘성지’로 만들겠다는 구체적인 로드맵이다.

“안동댐도 해냈다”... 규제 철폐 통한 ‘명품 상업지구’ 조성

가장 도전적인 과제는 토지 목적변경이다. 현재 본댐에서 상류 구간은 엄격한 규제로 인해 기초적인 편의시설조차 들어서기 힘든 실정이다.

지자체와 정치권의 공조로 수십 년 된 규제를 풀고 천지개벽한 안동댐의 사례를 벤치마킹해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 

유명인이 찾는 별장단지, 고품격 식당가, 명품 숙박시설이 들어설 수 있도록 토지 용도를 과감히 변경해 영주 경제의 젖줄로 만들어야 한다는 것이다. 

특히 실현 가능성이 낮은 ‘국가정원’ 타이틀에 매몰되기보다, 즉각적인 개발이 가능한 ‘영주시 정원’을 조성해 실효적인 관광 수익을 창출하겠다는 전략이 눈에 띈다.

행정은 규제 뒤에 숨지 않는 것... 실행력이 관건

행정의 역할은 규제 뒤에 숨는 것이 아니라, 규제를 뚫고 시민의 먹거리를 찾아오는 데 있다. 법적·실무적 검토를 바탕으로 한 이번 ‘대개조론’은 영주댐을 단순한 수자원 시설을 넘어 경제 엔진으로 보겠다는 의지의 표현이다.

오는 2029년, 영주댐이 안동과 단양을 압도하는 수상레저의 중심지로 우뚝 설 수 있을까. 이번에 던져진 ‘영주댐 대개조’ 카드가 10만 영주 시민의 민생 경제에 실질적인 불을 지필 수 있을지 귀추가 주목된다.