‘음성 공장 화재’ 21시간 만에 완진… 잿더미 속 시신 1구 발견

음성 생필품 제조공장 불

31일 경찰과 소방당국에 따르면, 이날 오전 0시 39분께 불에 탄 공장 중앙 건물 내부(2층 계단 인근)에서 신원을 알 수 없는 시신 1구가 발견되었다. 

경찰은 이 시신이 화재 당시 대피하지 못했던 외국인 직원 2명(20대 네팔인, 50대 카자흐스탄인) 중 한 명일 가능성이 크다고 보고, 국립과학수사연구원에 부검과 신원 확인을 의뢰했다.

이번 화재는 전날 오후 2시 55분께 시작되었다. 물티슈와 기저귀의 주원료인 가연성 펄프가 가득했던 공장은 순식간에 화염에 휩싸였으며, 샌드위치 패널 구조 탓에 진화에 큰 어려움을 겪었다.

이 불로 전체 5개 동(2만 4,000여㎡) 중 3개 동이 완전히 타버렸고, 인근 공장 11개 동과 야산까지 불길이 번지는 등 막대한 피해를 냈다. 화재 직후 직원 81명은 긴급 대피했으나, 미처 빠져나오지 못한 두 명의 근로자는 휴대전화 위치값이 공장 인근으로 확인되어 주위를 안타깝게 했다.

소방당국은 화재 발생 21시간 만인 31일 낮 12시 8분께 완진을 선언하고 대응 단계를 하향 조정했다. 현재는 잔불 정리와 함께 나머지 실종자 1명을 찾기 위한 수색에 총력을 기울이고 있다.

다만, 건물이 심하게 그을리고 골조가 뒤틀려 붕괴 위험이 높은 만큼, 소방 로봇 등을 투입해 안전을 확보하며 수색을 진행 중이다. 경찰과 소방당국은 수색이 마무리되는 대로 합동 감식을 통해 정확한 화재 원인과 재산 피해 규모를 조사할 방침이다.

[한줄평] 코리안 드림을 꿈꾸며 먼 타국에서 온 근로자들의 삶이 매캐한 연기 속으로 사라졌다. 화재 원인에 대한 철저한 규명과 함께 외국인 근로자 안전 대책의 재점검이 절실한 시점이다.