청주, 5월 내내 멈추지 않는 축제… 도심 전체가 ‘꿀잼 놀이터’ 변신

[충북타임뉴스=한정순 기자] 가정의 달 5월을 맞아 청주 도심 곳곳이 가족과 연인, 친구들이 함께 어우러져 즐길 수 있는 거대한 축제의 장으로 탈바꿈한다. 청주시는 문화제조창 야외공연장에서 펼쳐지는 감성적인 콘서트를 시작으로 청주랜드, 고인쇄박물관, 생명누리공원 등 주요 거점에서 어린이날 행사를 개최함은 물론, 정원과 환경, 도시농업을 주제로 한 다채로운 초록 축제를 잇달아 선보이며 시민들에게 지루할 틈 없는 ‘꿀잼’ 일상을 선사할 계획이다. 특히 올해는 기존 가드닝 페스티벌을 대규모 정원박람회로 확대하고, 초정행궁에 조선 시대 인물을 재현한 ‘워킹액터’ 프로그램을 도입하는 등 예년보다 더욱 풍성하고 이색적인 즐길 거리를 갖췄다는 평가다.

축제의 서막은 봄 저녁의 여유를 만끽할 수 있는 ‘피크닉 콘서트’가 연다. 오는 5월 1일부터 3일까지 매일 오후 7시 30분 문화제조창 잔디광장에서 열리는 이번 공연은 돗자리를 펴고 앉아 실력파 아티스트들의 선율을 감상하는 야외 음악회로, 시립예술단과 가수 솔지, 바다, 노브레인, 육중완밴드 등 화려한 라인업이 무대를 채운다. 이어지는 5일 어린이날에는 청주랜드에서 버블·마술쇼와 동물 생태 해설 등이 포함된 ‘가족어울림 한마당’이, 생명누리공원에서는 119 안전 체험과 에어바운스 놀이터가 마련된 ‘어린이 큰잔치’가 열려 아이들에게 잊지 못할 추억을 선사할 전망이다. 고인쇄박물관 역시 캐릭터 비누 만들기 등 어린이 공방을 운영해 전통과 현대가 어우러진 체험 기회를 제공한다.

중순부터는 도심 속 정원과 농업의 매력을 느낄 수 있는 초록 축제들이 시민들을 기다린다. 5월 7일부터 10일까지 생명누리공원에서 열리는 ‘정원박람회’는 세계적인 디자이너와 시민들이 참여한 29개의 아름다운 정원을 선보이며, 특히 8일에는 전국노래자랑 녹화가 진행되어 축제의 열기를 더한다. 또한 동부창고에서는 친환경 축제인 ‘청주가 그린 Green 페스티벌’이 열려 업사이클링 전시와 환경 골든벨 등 지속 가능한 미래를 생각하는 뜻깊은 시간을 마련하며, 14일부터 17일까지 농업기술센터 일원에서 열리는 ‘도시농업 페스티벌’은 3만 5천㎡ 규모의 유채꽃밭과 청보리밭을 배경으로 도심 속 자연의 정취를 전할 예정이다.

역사적 향기가 가득한 초정행궁에서는 5월 2일부터 매주 주말마다 조선 시대 인물로 변신한 배우들이 관람객과 즉흥적으로 소통하는 ‘워킹액터’ 프로그램을 운영해 살아있는 역사를 체험하게 한다. 한복 체험과 우드버닝 등 만들기 프로그램은 물론, 초정광천수를 활용한 탄산 테라피 등 치유 프로그램도 확대 운영되어 휴식과 재미를 동시에 잡을 계획이다. 신병대 청주시장 권한대행은 “가족의 소중함을 되새기는 5월을 맞아 청주 곳곳을 특별한 추억의 공간으로 정성껏 준비했다”며, “시민들이 가까운 도심 속 축제 현장에서 청주만의 다채로운 매력을 발견하고 활력을 되찾는 시간이 되길 바란다”고 밝혔다.

충주시의 이번 5월 축제 대공세는 단순한 일회성 행사를 넘어 지역 상권 활성화와 시민 삶의 만족도를 높이는 ‘정주 복지’의 일환으로 읽힌다. 도심 곳곳을 연결하는 팝업 놀이터와 다양한 문화 인프라를 활용한 이번 축제들이 청주시를 대한민국을 대표하는 ‘체류형 관광 도시’이자 ‘가장 살기 좋은 도시’로 각인시키는 기폭제가 될 수 있을지 지역 사회의 기대가 고조되고 있다. 구체적인 행사 일정과 참여 방법은 청주시 누리집을 통해 확인할 수 있다.