‘책갈피 달러 논란’ 이학재 인천공항공사 사장 결국 사의… 25일 이임식

이학재 인천공항공사 사장

23일 인천국제공항공사에 따르면, 이 사장은 최근 사의를 표명했으며 오는 25일 오전 11시 공사 청사 동관 대강당에서 이임식을 가질 예정이다.

지난 2023년 윤석열 정부에서 임명된 3선 의원 출신 이 사장은 당초 오는 6월 18일까지 임기가 예정되어 있었으나, 약 4개월을 앞두고 조기 퇴진하게 됐다. 이 사장은 사퇴 후 오는 6월 지방선거에서 국민의힘 인천시장 후보로 출마할 것으로 알려졌다.

이 사장의 사퇴 배경에는 최근 불거진 ‘보안 허점 논란’과 그에 따른 정부와의 불화가 결정적인 원인이 된 것으로 분석된다.

지난해 12월, 이재명 대통령은 국토교통부 업무보고 당시 이 사장에게 ‘책갈피에 달러를 끼워 밀반출하는 행위’에 대한 단속 대책을 강하게 물었으나, 이 사장이 명확한 답변을 내놓지 못하며 공개 질타를 받은 바 있다.

사건 직후 이 사장은 자신의 페이스북을 통해 "대통령의 질타로 인해 오히려 '책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다'는 사실이 온 세상에 알려지게 됐다"며 정부의 대응 방식을 정면으로 비판해 논란을 키웠다.

이 사장은 보안 문제 외에도 공항 인사권을 두고 국토교통부 및 용산 대통령실과 끊임없이 충돌해왔다. 

그는 "정부가 인천공항 인사에 불법적으로 개입하고 있다"며 강도 높은 공세를 펴기도 했다.

정치권 관계자는 "여권 출신의 중량급 인사인 이 사장이 정부 정책 기조와 대립각을 세우면서 사실상 경질에 가까운 사퇴 압박을 느껴왔을 것"이라며 "지방선거 출마라는 명분을 찾았으나 정부와의 관계 회복은 쉽지 않아 보인다"고 전했다.

인천국제공항공사는 이 사장의 퇴임 이후 당분간 부사장 대행 체제로 운영될 예정이며, 조만간 차기 사장 선임을 위한 공모 절차에 착수할 계획이다.

[타임뉴스 팩트체크]

이학재 사장 경력: 제18·19·20대 국회의원(인천 서구 갑)

사퇴 주요 쟁점: 책갈피 달러 밀반출 단속 부실 논란 및 인사권 개입 공방