비수도권 환자 서울 쏠림 11.8%↑…진료비는 1인당 341만원

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 서울 대형병원으로의 환자 쏠림 현상이 통계적으로도 뚜렷하게 확인됐다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 장종태 국회의원(대전 서구갑)이 서울 주요 5개 상급종합병원(빅5)의 진료 데이터를 분석한 결과, 비수도권 환자 수는 2022년 71만 2,848명에서 2024년 79만 7,103명으로 11.8% 급증한 것으로 나타났다.

같은 기간 수도권 환자 증가율이 4.7%에 그친 것과 비교하면, 비수도권 환자 증가폭은 2.5배에 달했다. 수도권과 비수도권 간 의료 불균형이 구조적으로 심화되고 있음을 보여주는 지표다.

특히 비수도권 환자의 경제적 부담도 커졌다. 2024년 기준 비수도권 환자의 1인당 평균 진료비는 341만 원으로, 수도권 환자(255만 원)보다 116만 원, 비율로는 51.6%나 더 높았다. 지방 환자들이 주로 중증 질환 치료를 위해 서울로 올라오기 때문으로 분석된다.

이에 따라 고가의 검사비와 장기 입원비는 물론, 교통비·숙박비 등 추가 부담까지 더해져 환자들의 원정 진료 고통이 가중되고 있다.

장종태 의원은 “이번 데이터는 수도권과 비수도권의 의료 격차가 더 이상 방치할 수 없는 수준에 이르렀음을 보여주는 객관적 지표"라며 “지역 환자들이 높은 진료비뿐 아니라 교통, 숙박 등 부대비용으로 고통받는 현실을 정부가 외면해서는 안 된다"고 지적했다.

이어 “지역 필수의료 기반이 붕괴되면 이러한 환자 쏠림은 더 심해질 것"이라며 “지역 거점병원의 역량을 강화하고 의료 인력을 균형 배치하는 ‘지역완결형 의료체계’ 구축을 위한 특단의 대책이 필요하다"고 강조했다.

이번 분석은 국정감사를 앞두고 비수도권 의료 인프라 강화 필요성을 다시 부각시킨 자료로, 지역의료공공성 강화 논의에 새로운 파장을 일으킬 전망이다.