충주시, 첫 모내기로 본격 영농철 개막… 신품종 ‘중원진미’ 재배 시작

[충주타임뉴스=한정순 기자] 충주시가 30일 지역 내 첫 모내기를 시작하며 본격적인 영농철의 개막을 알렸다.

이날 모내기 행사에는 쌀 전업농 충주시연합회, 벼 재배 농가, 시 관계자, 지역농협 조합장 등 30여 명이 참석한 가운데, 모내기 시연과 함께 풍년을 기원하는 자리가 마련됐다. 조길형 충주시장도 현장을 찾아 농업인들과 함께 모를 심으며, 지역 농업의 새로운 출발점에 힘을 보탰다.

올해 첫 모내기는 충주시의 맞춤형 신품종 쌀인 ‘중원진미’를 대상으로 진행돼 큰 주목을 받았다. 중원진미는 충주시농업기술센터와 농촌진흥청 국립식량과학원이 3년에 걸쳐 공동 개발한 품종으로, 충주의 기후와 토양에 최적화된 특성을 지니고 있다.

이 품종은 밥맛이 우수하고 수량성이 뛰어나며, 도열병과 벼멸구 등 주요 병해충에도 강한 내병충성을 갖춰 안정적인 재배가 가능하다. 또한 찰기와 윤기 있는 외관 덕분에 소비자 선호도도 높아 시장 경쟁력 역시 우수한 것으로 평가받고 있다.

특히 중원진미는 대규모 생산 중심의 기존 쌀 시장 구조 속에서 충주시만의 차별화된 경쟁력을 확보할 것으로 기대되며, 지역 농업의 자립성과 정체성 강화에도 기여할 전망이다.

충주시는 올해를 ‘중원진미 확산 및 보급 원년’으로 삼고 체계적인 재배 기술 지원과 홍보 활동에 박차를 가할 계획이다. 올해는 우선 10헥타르의 면적에서 재배를 시작해 전량을 종자로 활용하고, 오는 2028년까지 재배 면적을 1,000헥타르까지 확대하는 중장기 계획을 추진 중이다.

조길형 시장은 “중원진미는 충주의 미래 농업을 이끌 핵심 품종”이라며 “앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울이며 성공적인 정착과 확산을 위한 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

한편, 이날 행사 현장에서는 벼농사에 스마트 농업기술을 접목하기 위한 자율주행 이앙기 기종의 연시도 함께 진행돼 참석자들의 큰 관심을 끌었다.

충주시의 올해 벼 재배 면적은 총 4,080헥타르로, 6월 중순까지 모내기 작업이 마무리될 예정이다.