국민의힘 공관위원장에 이정현 전 대표… “지역주의 벽 허문 통합의 공천”

이정현 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표

[서울 타임뉴스=한상우 기자] 국민의힘이 6·3 지방선거와 국회의원 보궐선거의 공천 작업을 이끌 공천관리위원장에 이정현 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표를 전격 임명했다.

장동혁 국민의힘 대표는 12일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 이 같은 인선안을 발표하며, 이 전 대표가 당이 지향하는 ‘혁신과 통합’의 공천을 실현할 최적임자임을 강조했다.

장 대표는 이번 인선의 배경으로 이 전 대표의 입지전적인 정치 궤적을 꼽았다. 장 대표는 “이 대표는 당직자 출신으로 시작해 우리 당의 험지인 호남에서 두 차례나 당선되며 지역주의의 벽을 용기 있게 허물어 온 존경받는 정치인”이라며 “통합과 도전의 가치를 상징하는 인물”이라고 평가했다.

특히 이 전 대표가 특정 계파에 매몰되지 않고 당의 외연 확장을 주도해온 만큼, 이번 공천 과정에서 불필요한 계파 갈등을 차단하고 오직 ‘경쟁력’과 ‘공정성’에 기반한 인재 발탁이 이뤄질 것이라는 당내 기대감이 크다.

이 전 대표의 풍부한 정책 경험도 발탁 사유로 거론됐다. 그는 지난 정부에서 지방시대위원회 부위원장을 역임하며 지방 분권과 국가 균형 발전 전략을 진두지휘한 바 있다.

장 대표는 “지방시대위원회의 경험을 바탕으로 중앙과 지방을 아우르는 정책적 식견이 탁월하다”며 “이러한 정책적 전문성이 우리 당이 추구하는 지방선거 공천의 방향성과 정확히 일치한다”고 덧붙였다.

공관위원장 인선이 마무리됨에 따라 국민의힘은 본격적인 선거 체제로 전환하게 된다. 이정현 위원장은 앞으로 지방행정 전문가와 참신한 신진 인사를 조화롭게 배치하는 공천 가이드라인을 수립하고, 보궐선거 지역의 전략 공천 여부 등을 결정하는 막중한 임무를 수행하게 된다.

정치권 관계자는 “이정현 전 대표의 등판은 중도층과 호남 민심을 겨냥한 포석”이라며 “그의 뚝심 있는 정치가 공천 잡음을 얼마나 최소화하고 시너지를 낼 수 있을지가 이번 선거의 승부처가 될 것”이라고 분석했다.

기자 메모: 이정현 위원장은 과거 ‘내 손에 장을 지지겠다’는 발언 등으로 부침을 겪기도 했으나, 최근에는 지방시대위원회를 통해 행정 전문가로서의 입지를 다져왔다. 그의 강한 추진력이 공천 과정에서 어떤 변수로 작용할지 주목된다.