세종교육국제화특구, ‘교실 속 국제교육’ 정착…공교육 국제화 새 모델로 부상

[세종타임뉴스=홍대인 기자] 세종특별자치시교육청이 운영 중인 세종교육국제화특구가 공교육 중심 국제교육의 새로운 모델로 주목받고 있다.

해외연수나 일부 학생 중심 체험에 머물던 기존 방식에서 벗어나, 정규 교육과정 속에서 모든 학생이 세계시민으로 성장하도록 설계된 점이 큰 성과로 평가받고 있다.

세종시 전 지역이 2023년 7월 국제화특구로 지정된 이후, 세종교육청은 ‘미래전략·국제교육수도 세종’을 비전으로 정하고 국제교류를 학교 일상의 수업으로 확산시키는 데 주력해 왔다.

현재 관내 48개 초·중·고(약 46%)가 국제교류협력학교로 운영되고 있으며, 20개국 76개 해외 협력학교와 함께 국제공동프로젝트를 수행하고 있다. 참여 학급도 2024년 69학급에서 2025년 84학급으로 확대돼 국제교육이 공교육 현장에 안정적으로 정착하고 있음을 보여준다.

국어·사회·영어·미술 등 교과 수업과 동아리 활동을 해외 학급과 직접 연결해 기후변화, 문화다양성, 지속가능성 등 글로벌 현안을 공동 탐구하는 수업이 확대되고 있다.

교사 설문조사에서도 학생들의 협업·소통 역량 향상, 글로벌 이슈 탐구 동기 증가, 타문화 수용 태도 개선 등 긍정적 변화가 확인됐다.

학생 주도형 국제교육은 지난 7월 열린 ‘2025 세종 지속가능발전교육(ESD) 국제청소년캠프’에서도 두드러졌다.

국내외 중·고등학생 126명은 지속가능발전목표(SDGs)를 주제로 토론과 공동 프로젝트를 진행했고, 주제 선정부터 발표와 행동 선언까지 전 과정에 주도적으로 참여하며 국제 문제를 스스로 해결해야 할 과제로 인식하는 계기를 만들었다.

국제교육 기회의 형평성 강화도 중요한 성과다. 세종교육청은 읍·면 지역 학생을 대상으로 국제문화이해 해외현장체험학습을 운영하며 국제 경험이 제한된 학생들에게 실질적 배움의 기회를 제공했다.

학생들은 싱가포르와 일본에서 공동수업과 프로젝트를 수행했으며, 사전·사후 수업과 대학생 멘토링을 통해 학습 성찰과 진로 탐색으로 이어지도록 했다.

세종교육청은 교원의 국제교육 역량 강화에도 힘써 우즈베키스탄 교육봉사, 해외 파견교사 지원, 세종국제교사컨퍼런스 등을 운영하고 있다.

지난 11월 21일 열린 제4회 세종국제교사컨퍼런스에는 8개국 20명의 해외 교원이 참석해 관내 교원 80여 명과 함께 국제수업 사례를 공유하고 협업 모델을 논의했다. 이러한 경험은 학교 현장 수업으로 직접 환류되며 세계시민 교육의 실질적 효과를 강화하고 있다.

이 같은 성과를 토대로 세종교육국제화특구는 2024년 교육국제화특구 연차평가에서 ‘우수’ 등급을 받았다. 공교육 기반 국제교육 모델이 안정적으로 자리 잡았다는 평가다.

백윤희 교육국장은 “세종교육국제화특구는 해외 경험의 양보다 모든 학생이 교실에서 세계를 이해하고 실천하는 데 의미가 있다"며 “국제교육이 선택이 아닌 기본 교육으로 뿌리내리도록 지속적으로 발전시키겠다"고 말했다.