[충주타임뉴스=한정순 기자] 충주시가 추진 중인 ‘시민 참여의 숲’ 조성과 관련하여, 시민 참여의 숲 추진위원회(위원장 임청)는 지난 8월 19일부터 10월 31일까지 약 7억 원 상당의 헌금과 헌수목이 누적 집계됐다고 5일 밝혔다.

‘시민 참여의 숲’은 충주시가 생태, 환경, 건강 도시를 실현하기 위해 호암근린공원 일원에 조성 중인 ‘충주 시민의 숲’ 중 2단계 사업 부지에 마련될 숲으로, 시민들의 헌수목과 헌금을 통해 시민 참여로 이루어진 숲을 조성한다는 점에서 의미가 깊다. 해당 사업은 2025년 준공을 목표로 하고 있다.

이 사업은 충주시 각계 단체 대표들로 구성된 ‘시민 참여의 숲 추진위원회’가 중심이 되어 추진하고 있다. 추진위원회는 시민들의 관심을 유도하기 위해 지난 8월 29일 범시민 추진단 발대식을 개최했으며, 이를 통해 약 250명이 참여한 ‘시민 참여의 숲 범시민 추진단’을 구성하고 다양한 홍보 활동을 이어왔다.

10월 31일까지 집계된 자료에 따르면, 총 1만 3천여 명의 시민이 헌금으로 약 3억 4천만 원을 기탁했으며, 23명의 시민이 소나무, 반송, 무궁화 등 992주의 수목(약 3억 7천만 원 상당)을 기증하여 현재 검수 중이다. 기증된 헌수목은 10월부터 순차적으로 검수하고 있으며, 생육 상태가 양호하고 이식이 가능한 수목만을 선별하여 내년에 이식할 계획이다.

임청 위원장은 “‘시민 참여의 숲’ 조성에 많은 시민들의 관심과 성원에 감사드린다"며, “시민 여러분이 보내주신 성원에 보답할 수 있도록 아름다운 숲을 조성하겠다"고 밝혔다.

현재 ‘시민 참여의 숲’에 대한 헌수목 접수는 마감된 상태로, 수목 검수가 진행 중이다. 헌금 접수는 12월 말까지 충북사회복지공동모금회를 통해 계속 접수할 예정이다.

한편, 시민 참여의 숲은 (사)충주숲에서 헌수목과 헌금을 활용하여 2025년부터 본격적인 숲 조성에 착수할 계획이다.