최민호 세종시장, 세종보 재가동은 필수…금강의 미래 걸려있다

[세종타임뉴스=홍대인 기자] 최민호 세종시장이 세종보 시험 가동을 계기로 본격적인 재가동을 강력히 촉구하고 나섰다. 최 시장은 20일 기자회견을 열고 "세종보를 신속히 재가동해 안정적인 용수 공급과 지역 경제 활성화를 도모해야 한다"고 강조했다.

세종보는 2012년 완공 후 5년간 가동되었으나, 2018년 이후 완전 개방되면서 활용되지 못했다. 지난해 수문 보수 공사를 마친 후 3월 17일부터 환경부와 한국수자원공사가 시험 가동을 시작했다. 최 시장은 이에 대해 "단순한 시험 가동이 아닌 조속한 재가동이 필요하다"며 강한 의지를 보였다.

최 시장은 "세종보 방치로 막대한 예산이 낭비됐으며, 모래톱 형성으로 금강의 육역화가 가속화되었다"며 "기후위기로 인한 가뭄과 갈수기 유량 부족 문제를 해결하기 위해 세종보의 역할이 절실하다"고 밝혔다.

일각에서는 세종보가 4대강 사업의 일환이라는 주장을 하고 있으나, 최 시장은 이를 정면 반박했다. 그는 "세종보는 2006년 행정중심복합도시건설 기본계획에 따라 수립된 친수공간 조성 사업의 일환이며, 4대강 사업과는 무관하다"고 설명했다.

2012년 1,287억 원의 예산을 투입해 완공된 세종보가 2017년 문재인 정부에서 가동을 중단하면서 시설이 무용지물이 됐다. 이로 인해 설치비 12억 원이 투입된 마리나 시설도 활용되지 못하고 있는 상황이다.

일부 환경단체에서는 보 가동이 녹조 발생과 수질 오염의 원인이라며 해체를 주장하고 있다. 이에 대해 최 시장은 "여러 연구 결과에서 보 가동이 녹조의 직접적인 원인이 아니라는 사실이 입증되었다"고 반박했다.

환경부와 감사원의 조사 결과에서도 보 개방과 담수 상태에서 유해 남조류 세포 수 차이가 유의미하지 않았으며, 수질 변화도 거의 없었던 것으로 나타났다.

최 시장은 "세종보는 가동보로서 기후 변화에 따라 수위를 탄력적으로 조절할 수 있다"며 "녹조 문제를 이유로 세종보를 방치할 것이 아니라, 지속적인 데이터 수집을 통해 과학적이고 체계적인 관리 방안을 마련해야 한다"고 강조했다.

세종시는 세종보를 통해 안정적인 수량 확보뿐만 아니라 친수공간 조성과 전력 생산 효과도 기대하고 있다. 최 시장은 "세종보 재가동으로 금강 수위가 상승하면, 휴양·레저·관광 산업이 활성화될 것"이라며 "이를 위해 비단강 금빛 프로젝트를 추진 중"이라고 밝혔다.

또한 세종보를 활용하면 연간 9,300MWh의 전력 생산이 가능하며, 이는 한솔동 주민 약 9,000명이 1년간 사용할 수 있는 전력량에 해당한다.

그는 "이를 방치하는 것은 또 다른 의미의 낭비"라며 "세종보 시험 가동 후 재가동을 미룰 이유가 없다"고 강조했다.

최 시장은 "세종보가 정치적·사회적 논쟁의 도구로 활용되면서 실질적인 활용이 미뤄지고 있다"며 "시설 방치를 끝내고 실용적인 활용 방안을 찾아야 한다"고 밝혔다.

그는 "세종보를 둘러싼 논란을 종결하고, 과학적이고 체계적인 관리 방안을 마련하는 것이 필요하다"며 "환경부와 한국수자원공사는 세종보 가동을 신속히 재개해야 한다"고 촉구했다.

아울러 환경단체를 향해 "우려하는 문제를 해결하기 위해 우리시는 효율적인 관리·운영 방안을 마련할 것"이라며 "그러나 하천 불법 점용을 지속하는 일부 단체는 즉시 불법 행위를 중단하고 원상 복구해야 한다"고 경고했다.

최 시장은 "세종보의 새로운 시작을 통해 더욱 밝은 금강의 미래를 열어나갈 것"이라며, "시민들과 언론의 관심과 적극적인 의견 개진을 부탁드린다"고 덧붙였다.