[대전타임뉴스=홍대인 기자] 대전시(시장 이장우)는 28일 과학기술정보통신부가 주관하고 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 ‘AI반도체(인공지능 반도체) 응용실증지원 사업’에 대전시(대전교통공사 주관) 컨소시엄이 선정돼 국비 6억 3000만 원을 확보하고 본격 사업에 착수한다.

‘AI반도체 응용실증지원사업’은 20개월의 사업 기간 동안 도시철도 1호선 시청역에서 운용 중인 인공지능 CCTV 시스템과 철도 시설물 AI 상태인식 시스템에서 사용해오던 외국산 GPU를 국산 AI반도체로 교체하고 응용 서비스를 실증함으로써 저전력, 고성능의 국산 AI반도체의 우수성을 확인하고 레퍼런스 확보를 목표로 한다.

*GPU: Graphic Processing Unit, AI 계산에 유리한 병렬연산이 가능한 그래픽처리장치로 시장성장세가 매우 크며 엔비디아(NVIDIA, 미국) 사가 독주하고 있음.

*AI반도체: NPU(신경망처리장치)라고도 하며, 기존 GPU는 고전력을 소모하며 발열이 심한 반면, AI반도체는 AI알고리즘 연산에 최적화되어 저전력에도 고성능을 발휘함.

이번 사업은 대전교통공사 주관으로, SK텔레콤 자회사인 ㈜사피온이 자체 개발한 AI반도체를 공급하고, 대전 기업인 ㈜알티스트에서 AI 모델 및 응용서비스 개발, ㈜알에프컴이 테스트베드 구축을 맡는다.

대전교통공사는 2020년부터 한국지능정보사회진흥원(NIA)에서 주관하는 AI 학습데이터 구축 사업에 참여해 역사에서 발생하는 이상행동을 AI가 즉각 감지하고 역무원한테 알리는 인공지능 CCTV 시스템과 철도 선로 및 전차선 애자 시설물의 결함, 파손 등을 AI가 판단하는 철도 시설물 AI 상태인식 시스템을 구축, 그 우수성을 인정받아 과학기술정보통신부와 행정안전부 장관상을 수상한 바 있다.

기구축된 인공지능 CCTV 시스템과 철도 시설물 AI 상태인식 시스템에는 고가의 외산 GPU를 사용하는데, 전력 소모가 크고 발열이 심하여 상시 운용에 어려움이 있어 시민 안전을 도모하는 효과가 있음에도 불구하고 도시철도 전체로 확산하지 못하고 있다.

이번 실증 사업을 통해 소모 전력과 발열이 적음에도 성능은 기존보다 우수하고 가격이 저렴한 국산 AI반도체를 도입하고, 새로운 인공지능 모델 학습법을 적용한 영상 기반 철도 안전 시스템으로 고도화하여 도시철도를 이용하는 시민 안전을 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다.

더불어 대전시는 앞선 5월 선정된 카이스트 ‘인공지능반도체대학원’과도 연계해, 사피온을 비롯한 AI반도체 설계기업들과 협력하는 연구·교육·개발의 협력체계를 구축하고 AI반도체 스타트업 지원사업도 추진할 계획이다.

한선희 전략사업추진실장은 이번 AI반도체 응용실증지원사업 선정은 “대전이 혁신 기술을 개발하고 바로 실증할 수 있는 테스트베드 도시라는 것을 증명한다"며, 특구 내 기술뿐만 아니라 다양한 국내외 첨단 신기술이 대전에서 실증되고 확산될 수 있도록 적극적으로 지원하겠다고 밝혔다.