먼저 멸종위기종 복원사업을 통해 환경산업을 추진에 나섰다. 

시는 소백산 자연자원을 활용해 종복원기술원 중부복원센터를 유치하고 생태관광 인프라를 구축하여 지역경제 활성화를 모색할 계획이다.

영주시는 국립공원관리공단과 지난 2011년 6월 1일 멸종위기종 보전·복원을 위한 협약을 체결한 것을 시작으로 순흥면 태장리 7천500㎡부지에 사업비 47억 여원을 투입해 생태관찰원과 학습장을 조성하고 지난달5일 여우생태 관찰원 개관식을 가졌다.

여우생태관찰원에서는 1990년대 멸종된 토종여우(Red Fox)의 복원사업을 추진하며, 야생 동식물 증식복원 및 연구 활동, 생물자원 정보구축과 생태관광 프로그램을 개발하게 된다.

영주시는 이와 함께 유해 야생동물로 인한 농작물 피해를 예방하기 위해 지난해에 이어 올해도 순환수렵장을 운영 적절한 개체수를 유지 하기로 했다.

피해예방시설 74개소에 대해 1억5천700만 원을 지원하고 수확기 농작물 피해방지단(20명)을 조직해 활동하는 등 지역의 생태자원을 보존하기 위해 노력을 기울이고 있다. 

시는 지역의 가장 큰 자원이라 할 수 있는 자연자원의 보존과 올바른 개발을 위해 대기, 수질 등 환경오염물질을 배출하는 1천600여개 업소에 대한 통합지도 점검에 나섰다.

또한 경영악화와 환경관리 기술능력이 부족한 영세사업장은 지도와 전문기관의 기술지원도 병행해 오염물질 배출량이 실질적으로 저감될 수 있도록 관리하고 있다. 2016년에는 20개소의 위반사례를 적발해 행정처분 및 과태로 16건, 고발조치 4건을 한 바 있다. 

지역의 젖줄이라 할 수 있는 낙동강 수계 수질 개선을 위해 사업비 242억 원을 투입해 이산면 신암리 지역에 가축분뇨 지역단위 통합센터 시범사업인 가축분뇨 공공처리시설 자원화 사업을 추진해 내년도에 준공할 계획이다.

가축분뇨 공공처리시설은 일 120톤의 가축분뇨를 처리하는 원통 밀폐형 호기성발효 시스템으로 조성하고 있으며 인근 친환경농업단지, 수변생태공원과 병행한 친환경 농업 관광 상품화, 농가의 부외 소득 증대에 기여하는 등 낙동강수계 수질개선은 물론 지역 축산 농가의 폐수처리비용 부담 경감으로 축산경쟁력을 확보하게 된다. 또한 유기질 비료공급에 의한 화학비료 사용량을 저감해 친환경농산물을 생산하는 등 공공처리시설 일자리 창출 효과도 거두게 된다.

영주시는 소백산과 낙동강 등 지역의 생태복원 사업과 지역 환경산업을 통한 자연자원의 효과적인 활용으로 생태환경 산업의 성장모델로 자리매김 할 것으로 기대를 모으고 있다.

[영주=송용만기자]