최경환 국무총리 직무대행 메르스 대응 현장 간담회에서 천안시 보건소 직원이 메르스 확산방지와 자가격리자 응대 및 생필품 전달 등 의 어려움을 호소 하며, 보건소 직원과 의료진이 최선을 다하는 만큼 위로와 격려로 함께 해달고 요청 하고 있다. . [사진=최영진기자]

메르스 비상대책반을 구성하고 24시간 비상근무체제를 유지하고 있는 천안시 동남구·서북구보건소 직원들은 △접촉자 자가격리자 관리 및 현지점검△보고자료 폭주△자가격리자 생활필수품 직접 배달△상급기관 점검 응대△문의전화 답변 등 눈코 뜰 새 없는 하루를 보내고 있다.

시민들은 의심증상이 있거나 심리적으로 불안해지면 우선 연락하는 곳이 보건소로 의사를 비롯해 보건소 직원은 물론 행정직원도 60여명을 지원받아 업무를 처리하고 있는 실정이다.

보건소 직원들은 격리자로부터 건강이상 연락이 오면 밤낮을 가리지 않고 하루 10회 이상 출동하여 조치하고 있으며, 의심자로부터 채취한 검체를 대전광역시에 있는 충남보건환경연구원에 의뢰하는 업무도 수시로 이뤄지고 있다.

또한 자신이 채취 의뢰한 검체가 혹시 양성으로 나오지 않을까하는 심리적 압박도 만만치 않다.

앰뷸런스가 출동만 해도 주변지역 주민들의 민원 폭주가 이어진다. 주민들의 주요 요구사항은 주변에 메르스 환자가 존재하는지 공개하라는 것. 또 근거없는 소문만 믿고 무조건 환자를 공개하라고 요구하는 민원도 설득하기 쉽지 않다.

게다가 자가 격리자에게 14종의 생활필수품을 직접 전달해야하고 폭주하는 하루 1,000여통의 문의전화 응대도 전적으로 직원들의 몫이다.

여유있는 식사자리는 호사다. 식사시간도 없이 매일 배달음식이나 컵라면으로 때우기 일쑤다. 새벽출근 자정퇴근이 지속되고 퇴근해도 상시 대기해야 해 마음편한 휴식도 어렵다.

보건소 특성상 대부분 여성직원으로 가정에서는 부인, 엄마역할을 제대로 못하는 것도 큰 부담이다. 영유아, 초등학교 학생을 돌봐야하는 직원들은 아침시간이면 마음이 편치 않다.

서북구보건소 이상각 보건과장은 “2주 이상 24시간 근무체제를 유지하다 보니 직원들이 많이 지쳐있다"며 “지역 의료진과 보건소 직원들의 노력으로 메르스가 조기에 종식되고 안정을 찾게되면 큰 보람을 느낄 것"이라고 말했다.