[세종타임뉴스=홍대인 기자] 최민호 세종특별자치시장은 11일 시민들에게 보내는 메시지를 통해 최근 세종시의회의 국제정원도시박람회 예산안 부결에 대해 깊은 유감을 표명했다.

최민호 시장은 "세종시의 발전을 위한 절박한 심정으로 단식이라는 선택을 할 수밖에 없었다"며 이번 결정을 납득하기 어렵다고 밝혔다.

최 시장은 이번 국제정원도시박람회가 중앙부처의 승인과 국비 지원까지 확보된 중요한 행사였음에도 불구하고, 경제성, 재정난, 시급성 등의 이유로 시의회에서 예산이 부결된 것은 매우 이례적인 일이라고 지적했다.

그는 “잼버리 사태 이후 국제행사 승인이 까다로워진 가운데, 세종시의 국제 위상을 알릴 수 있는 천재일우의 기회를 잃게 되었다"며 안타까움을 표했다.

또한 박람회 개최 시기가 지방선거와 겹친다는 이유로 반대하는 것은 지나치게 편협한 시각이라고 비판하며 “국제정원도시로서의 위상을 전 세계에 알릴 기회를 놓치는 것은 세종시로서는 막대한 손실"이라고 강조했다.

최 시장은 “민주당 시의원들과의 협치를 위해 TV토론과 대시민 공개 토론회를 제안했지만 거절당했다"며 “시민들에게 직접 호소할 수밖에 없는 상황에 대해 설명지만 그럼에도 불구하고 예산안이 끝내 부결됨에 따라, 세종시는 도약의 기회와 자족 기능 확충을 위한 동력을 상실하게 되었다"고 밝혔다.

최민호 세종시장은 “세종시의 미래에 막중한 책임감을 느낀다"며, 이번 결정으로 인해 중앙정부와 국제기구 등으로부터 신뢰를 잃게 되었고, 시의회의 승인 하에 투자된 10억 원의 시비와 77억 원의 국비 또한 잃게 되었다"고 말했다.

그는 "공무원들의 허탈감과 좌절감을 짐작하기 어렵다"며 시의회의 결정을 비판했다.

최민호 시장은 “여기서 포기하지 않겠다"며 “시민들의 지지를 바탕으로 세종시의 발전 방향을 다시 수립하고, 자족 기능 확충과 발전 기회를 끊임없이 찾아가겠다"고 다짐했다.

또한 “시장으로서의 엄중한 책무를 다할 것"이라며 앞으로도 세종시 발전을 위한 노력을 멈추지 않겠다는 의지를 밝혔다.