[타임뉴스] 김동진 기자 = 더불어민주당 이재명 대표 리더십이 최측근 김남국 의원의 '코인 논란' 확산에 다시금 벼랑 끝에 섰다.

장기화하는 이 대표 본인의 사법리스크에 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'이 악재로 작용하더니 이번 논란·의혹까지 터지자 비명(비이재명)계를 중심으로 '지도부 사퇴론'이 재차 고개를 들고 있어서다.

당내 균열 양상은 무더기 이탈표가 쏟아졌던 '이재명 체포동의안 사태' 때보다 더 심각하다는 게 당내 중론이다.

당시엔 소수 비명계가 '이재명 책임론'을 거론했지만, 이번 사태를 두고는 내년 총선을 앞두고 청년 표심 악화를 우려한 일부 중도파까지 가세하는 분위기다.

일각에선 이낙연계인 박광온 의원이 새 원내대표로 선출되면서 비명계 목소리가 더 힘을 받게 됐다는 시각도 있다.

이번 사태를 둘러싼 지도부 책임론의 밑바탕에는 무엇보다 김 의원이 이 대표의 최측근 인사라는 인식이 깔려 있다.

이 대표의 '제 식구 감싸기'가 지도부의 미온적 태도와 늑장 대응으로 이어져 위기를 더욱 키웠다는 것이다.

김 의원은 지난 대선 당시 이 대표의 수행실장을 맡았고, 원조 측근 그룹인 '7인회' 멤버이기도 하다.

비명계인 조응천 의원은 16일 라디오 인터뷰에서 "김남국 의원이 누구냐. 자타가 공인하는 이 대표의 최측근"이라며 "그런 사람이 비위에 연루돼 벌써 열흘 가까이 지났는데도 (지도부는) 제대로 맺고 끊고 하는 게 없다"고 비판했다.

이 대표의 측근에 대한 온정주의 탓에 '징계회피용 탈당은 제명 또는 향후 5년간 복당할 수 없다'는 당규를 확실히 적용할 기회를 놓쳤다는 지적이다. 당의 늑장 대응을 꼬집는 목소리는 지도부 내에서도 나오고 있다.

당 고위 관계자는 "'돈 봉투 사건'에서는 하루 이틀 늦긴 했지만, 이 대표가 과감하게 사과하고 초기 대응을 잘했다"며 "그러나 이번 건은 초반에 너무 우유부단했다. 대응이 늦었던 게 사실"이라고 했다.

비명계 일각에선 사태 책임을 지고 이 대표는 물론 친명(친이재명)계가 다수인

비명계 한 초선 의원은 "후폭풍이 이렇게 큰 데도 지도부가 정신을 못 차리고 있다. 국회 윤리특위 제소 주장이 그리 많았는데 왜 결의문에서 쏙 뺀 것이냐"라며 "쇄신의 모습을 보여주려면 지도부가 모두 물러나는 최고위원들까지 총사퇴해야 한다는 주장이다.

그간 지도부와 각을 세워온 박용진 의원이 이틀 전 의원총회에서 "당 대표가 쇄신의 칼을 들고 휘둘러야 한다. 대표 권한을 더 강화할 수 있으면 해야 한다"고 발언한 것도 같은 맥락으로 보인다.

비명계인 김종민 의원은 라디오에 출연해 "지금 당장 (이 대표를) 흔들고 내려오라고 해서 해결될 수 있는 사안은 아니다"라면서도 "조만간 취임 1년이 되는데 그간 당을 제대로 혁신했느냐를 따지면 된다. 그런 점에서 이 대표의 시간이 무한정 있는 것은 아니다"라고 했다.

계파색이 옅은 한 수도권 의원은 "이 사안으로 당이 시끄러울 수는 있지만 대표 사퇴론으로 몰고 가기엔 무리"라면서 "다만 이젠 당 지도부가 아니라 원내 지도부가 키를 쥐고 가야 할 때가 왔다. 의원총회 때 결의문 작성 전후 과정에 지도부는 목소리조차 내지 못했다"고 꼬집었다.

'김남국 사태'를 두고 고질적 계파 갈등이 재현하는 것은 물론 강성 당원들의 비명계를 향한 '공격'이 재개되는 등 내홍 역시 깊어지는 양상이다.

박지현 전 공동비상대책위원장은 페이스북에서 "극성 팬덤층이 '김남국 코인 의혹'을 비판한 청년들과 전국대학생위원회를 맹비난하고 있다"며 "이 대표님, 김 의원을 비호하는 처럼회를 해체하고 김 의원을 비호하며 처럼회를 떠받드는 극성 팬덤정치를 확실하게 끊어내시라"고 말했다.