경북 고령군의 2015대가야체험축제는 올해로 11회째를 맞아 4월 9일부터 12일까지 4일간 “대가야의 융성"이란 주제로 대가야역사테마관광지, 대가야박물관, 농촌체험특구, 대가야읍 일원에서 개최되어 30여만명의 관광객이 방문한 가운데 성황리에 마감됐다.

대가야체험축제는 대가야 역사를 직접 체험하는 생생한 교육형체험축제로서, 매년 새로운 주제를 선택해 특화된 프로그램을 펼친다. 올해에는 대가야가 가장 융성하여 영․호남을 아우르던 시기를 모티브로 하여 대가야의 융성을 재현했다.

야간프로그램공연으로 펼쳐진 실경뮤지컬 “가야금"은 음악을 통해 대가야를 결속하려 했던 가실왕의 개혁정신과 세여인 사이에서 나라와 사람의 소리를 담으려 했던 악성(樂聖) 우륵의 예술혼을 탄탄한 스토리와 뛰어난 출연진 및 연출로 관람객들의 찬사를 이끌어 냈다.

주요 프로그램으로 대가야유물체험, 대가야생활체험, 대가야용사체험, 대가야예술체험, 대가야토기체험, 가야금제작․연주체험, 대가야문화체험 등 대가야 문화와 역사 체험프로그램, 고령의 농․특산물 딸기를 활용한 수확체험 및 딸기사랑이벤트, 토기제작, 대가야복식체험과 녹색농촌마을체험, 바비큐체험, 마상무예체험 등의 12개 분야 44개 체험프로그램으로 구성하여 타 축제와 차별화 된 핵심프로그램 운영으로 가족단위의 방문객들의 큰 인기를 얻었다.

연계․부대행사로 대통령상에 빛나는 제24회 전국우륵가야금경연대회에 197개팀 224명이 참석하여 전국 최대 규모 경연대회로 성대히 펼쳐졌고, TBC 가요대행진이 개최되어 대가야 고령을 전국적으로 널리 알리고 지역주민이 즐기는 화합의 장이 펼쳐졌으며, 제7회 매운당 이조년선생 추모 전국백일장, 대가야 왕릉제, 악성우륵추모제 등이 다채롭게 개최돼 이색적인 볼거리 제공으로 관광객 및 주민들의 호평을 받았다.

올해 축제에는 특히 많은 타 지자체의 방문이 줄을 이었는데, 대구 중구청, 경북 예천군, 충주시의회, 경주시의회, 중서부의장협의회 등 많은 관계자들이 대가야체험축제장을 방문 하였다.

대가야체험축제는 입장권 3,000원을 발매하고 2,000원권 지역상품권을 돌려주면서 축제장내 지역 농특산품 구입, 식당이용 등을 자연스럽게 유도하여 지역경기활성화에도 기여하였고, 1일 2,000명이 넘는 지역주민이 축제 안내, 교통지도, 실경뮤지컬 출연, 체험프로그램 진행 등 분야별로 자기 역할에 최선을 다하여 주민이 즐기고 참여하는 진정한 의미의 주민참여형 축제로 각인되었다.

한편 고령군 관계자는 “대가야 체험축제는 대가야의 수도 고령만이 펼칠 수 있는 역사와 문화를 소재로 한 교육형 축제로, 축제를 통한 2017년 올해의 관광도시 선정, 대가야읍 명칭변경, 고령농산물의 우수성 등 핵심 군정에 대한 전국 홍보에 큰 역할은 하였으며, 대한민국 문화관광 우수축제로써의 위풍당당한 면모를 확실히 보여줬다"고 전했다.

대가야체험축제는 경상북도 최우수축제 3년연속 지정, 문화체육관광부 축제 8년 연속 지정 등 그동안 쌓아왔던 문화관광축제로서의 노하우를 기반으로 대한민국 문화관광 축제를 대표할 수 있는 축제로 거듭나고 있다.