성주군(군수 김항곤)에서는 지난 2006년 2월 28일 성주참외산업 발전을 위해 성주읍과 선남․대가․초전면 일대 40만㎡를 지식경제부로부터 성주참외산업특구로 지정받아 성주참외 홍보관 및 체험장 설치, 성주참외생산기술개발 및 가공식품 개발, 성주참외유통시설 확충 및 전자상거래 활성화, 성주참외축제 활성화, 성주참외 혁신역량 강화등 그동안 많은 사업을 추진해 왔다.

그 결과 농산물산지유통센터 건립 및 농산물공판장개설, 공동브랜드인 “참별미소” 개발, 참외 규격박스 사용등으로 연간 약 600억원 이상의 경제효과를 창출하고 있으며, 특히 2008년부터는 참외 자조금을 조성하여 참외발효과 유통근절사업을 추진하여 참외가격 안정과 농가소득증대에 크게 기여 하였다.

이런 일련의 사업추진 성과들이 전국 139개 특구(경상북도 19개)에 대한 2010년 지역특구 운영성과 평가에 크게 반영되어 성주참외산업특구가 大賞을 수상하게 되었다.

이로써 성주참외산업특구는 2007년 전국 最優秀, 2008년 경북 優秀, 2009년 경북 大賞에 이어 2010년 전국 大賞을 수상함으로써 전국 최고 재배면적에 걸맞는 최고의 특구로 자리매김 하고 있다.

이에따라 오는 9월 2일 천안시 지식경제공무원연수원에서 열리는 2010년도 지역특구 합동연찬회에 성주군수(김항곤)가 직접 참석하여 지식경제부장관으로부터 기관표창을 받고 특구운영에 대한 우수사례를 발표한다.

성주군수(김항곤)는 “앞서가는 일류농업을 군정 목표로 잡고 참외 생산과 판매외에 새로운 가공식품의 개발 및 참외를 활용한 관광산업 육성등 성주참외산업특구의 내실있는 추진을 통하여 지역경제 활성과 지역주민 소득수준 향상에 최선을 다할것”이라고 말했다.