[서울타임뉴스=우진우] 서울시복지재단內 서울사회복지공익법센터(이하 ‘공익법센터’)는 서울 거주 장기 기증자 가족이 기증자(뇌사 또는 사망자)의 빚을 떠안지 않도록 한정승인·상속포기 등 법률지원을 제공하기로 한국장기조직기증원과 업무협약을 체결하고,지난  7월 1일부터 서비스를 개시한다.

한국장기조직기증원은 장기(간장, 신장, 심장 등) 기증업무를 담당하던 舊)한국장기기증원과 인체조직(피부, 뼈 등) 기증업무를 담당하던 舊)한국인체조직기증원, 조직기증 홍보 업무를 하던 舊)한국인체조직기증지원본부가 통합하여 지난 4월 1일 새로 설립된 보건복지부 산하기관이다.

법률지원 업무협약은 ‘부채 문제’ 등 기증자의 사후 후속조치에 대한 현실적인 고민 해소가 필요하다는 현장의 요구에 따른 것이다.

이상훈 공익법센터장(변호사)은 “뇌사 판정을 받은 자녀의 장기 기증을 결심한 분들 중에 자녀가 남긴 카드빚 등을 뒤늦게 알고 혼란스러워하는 분들이 의외로 많다는 사실을 알고 법률지원을 결정했다"면서 “장기 기증자와 가족의 숭고한 결정을 예우하기 위해서도 이분들을 위한 다양한 서비스가 확대될 필요가 있다"고 말했다.

장기 등 이식에 관한 법률(제22조)에 따르면 뇌사자나 사망자의 장기 등은 본인이 뇌사 또는 사망 전 장기기증에 동의하고 가족(유족)이 이를 거부하지 않거나, 본인 동의 여부가 확인되지 않더라도 가족이 동의한 경우에는 적출이 가능하다.

장기이식 대기자는 매년 증가해 2016년 기준 30,286명(장기, 골수, 안구 포함, 12.31기준)에 달하지만 장기 기증자는 이에 훨씬 미치지 못하고 있어 장기기증 문화의 활성화가 절실한 상황이다.

지난 2016년 한 해 573명의 장기기증으로 1888명의 생명을 구했다. 골수와 각막 이식자는 634명이었다. 뼈나 피부 등 인체조직의 경우 1명의 기증으로 100명을 치료할 수 있을 만큼 폭넓게 사용되고 있다. (질병관리본부 장기이식관리센터 통계기준)

이번 협약에 따라 공익법센터는 한국장기조직기증원을 통한 장기 기증자 또는 기증자 가족 중에서 기증자의 부채로 인한 한정승인이나 상속포기가 필요하다고 판단될 경우 법률지원을 제공할 계획이며, 또한 기증자 사망에 따른 기증자 가족의 상속 또는 가족법상 법률문제에 대해서도 무료 상담을 제공할 예정이다.

현행법은 사망한 가족의 빚을 떠안지 않으려면 사망일로부터 3개월 내에 법원에 한정승인이나 상속포기 신청을 하도록 하고 있다.

공익법센터는 지난해 12월 성북구청, 올해 5월 강북구청과 ‘취약계층 대상 빚의 대물림 방지 원스톱서비스 업무협약’을 체결하고 취약계층이 부당하게 가족의 빚을 떠안지 않도록 법률지원을 제공하고 있으며, 이번에 한국장기조직기증원과 세 번째로 협약을 맺었다.