[포항타임뉴스=전찬익기자] 포항시는 26일 시청 대회의실에서 푸드테크 산업 육성의 구심체 역할을 담당할 ‘K-키친 추진위원회’ 발대식을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사는 경북도와 포항시가 공동으로 추진, 관련 기업을 비롯해 대학교, 민간협회, 공공기관 전문가 및 관계자 등 200여 명이 참여해 뜻을 모았다.

이번에 출범하는 K-키친 추진위원회는 이강덕 포항시장, 이철우 경북도지사, 김무환 포스텍 총장, 이기원 한국푸드테크협의회장을 공동 위원장으로 하며, 위원은 학계 및 전문가, 기업, 유관기관 등 총 17명으로 구성됐다.

추진위원회는 식품의 생산·유통·소비 전반에 IT·BT·AI 등 첨단기술 등이 결합된 푸드테크 신산업을 육성하기 위한 산학연관 협력체로, K-키친(스마트 주방) 프로젝트 및 푸드테크 사업의 기준을 만들고 향후 발전 방향 전략을 모색하는 역할을 한다.

이를 위해 산하에 4개 워킹그룹을 두고 분과위별로 기업 수요에 기반한 지원과제 발굴과 푸드테크 기술 기준 마련 등을 추진할 계획이다.

이날 발대식은 포항시 소재 ㈜뉴로메카 공장 방문을 시작으로 포럼에서는 △이기원 서울대 교수의 푸드테크 산업 전망 및 향후 과제 발표 △강혜영 농림축산식품부 푸드테크정책과장의 푸드테크 정부 정책 방향에 대한 설명, △박주홍 포스텍 교수의 K-키친 프로젝트 전망 및 발전 방향에 대한 주제 발표가 진행됐다.

이어 K-키친 프로젝트에 참여하는 푸드프린팅, 식품 제조, 외식기업, AI 등 푸드테크 분야 10개 민간기업 서명식이 진행됐다. 해당 기업들은 푸드테크 스퀘어 융복합지원센터와 혁신특구 입주 및 투자, 연구개발에 관한 정보와 노하우를 상호교환하고 협력할 예정이다.

한편, 포항시와 경북도는 농림축산식품부 푸드테크 인력양성을 위한 푸드테크 계약학과를 포스텍에 개설·운영해 푸드테크 기술개발, 기업 육성을 위한 푸드테크 연구지원센터 운영 및 기술 상용화 사업을 본격 추진한다.

이와 더불어 IoT, Big Data, AI 기반의 푸드테크 혁신 클러스터 조성을 위한 푸드테크 스퀘어 융복합 지원센터 구축과 푸드테크 관련 산·관·학 집적을 위한 혁신 특구 지정 등을 통해 푸드테크 산업을 집중 육성할 계획이다.

이강덕 포항시장은 “외식업계 인구감소 및 노령화에 따른 인력난 해소, 기후변화에 따른 식품 안전 강화를 위해 푸드테크 산업의 중요성이 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 커지고 있다"며, “민간기업과 포스텍, 공공기관이 함께 협력해 푸드테크 산업을 육성하고, 푸드테크 기반 외식산업 대전환 및 미래 신산업 생태계 조성에 매진하겠다"고 전했다.