국제유가, 호르무즈 해협 운항 재개 주시 속 '넉 달 만에 최저치' 폭락

23일(현지시간) 런던 ICE 선물거래소에서 8월 인도분 브렌트유 선물 종가는 전장 대비 1.05% 하락한 배럴당 77.08달러를 기록했다. 뉴욕상품거래소(NYMEX)에서 거래된 7월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격 역시 전날보다 0.88% 내린 배럴당 73.21달러에 장을 마감했다.

이날 종가 기준으로 브렌트유는 미국과 이란 간 군사적 긴장이 최고조에 달했던 전쟁 발발 전날(2월 27일) 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. WTI 또한 지난 3월 2일 이후 약 넉 달 만에 가장 낮은 수치를 기록하며 확실한 하락세를 증명했다.

호르무즈 해협 빗장 풀리나…선박 대피 및 정상화 작전 본격화, 글로벌 에너지 시장의 이목은 호르무즈 해협을 통한 원유 수송망이 얼마나 신속하게 정상 궤도에 진입할지에 쏠리고 있다. 현지 전언에 따르면 이미 대형 유조선들의 움직임이 가시화되고 있는 상태다. 

이날 하루에만 초대형 유조선(VLCC) 3척이 호르무즈 해협을 무사히 통과했으며, 일부 선박들은 그동안 차단했던 위성 추적 신호(AIS)를 다시 켠 채 해협을 지나고 있는 것으로 확인됐다.

국제기구의 움직임도 급물살을 타고 있다. 유엔 산하 국제해사기구(IMO)는 그간 걸프 해역에 발이 묶여 있던 선박 수백 척과 선원 1만 1,000여 명을 호르무즈 해협 밖으로 안전하게 대피시키는 대규모 수송 작전에 전격 착수했다. 

이러한 움직임은 해협 내 물류 흐름이 본격적으로 회복되고 있다는 강한 신호로 해석된다.

미 정부, 이란 제재 60일 유예 발표… 유가 하향 안정세 무게, 여기에 미국 정부가 이란에 대해 '60일간의 제재 유예'를 공식 발표한 점도 공급 불안 심리를 잠재우는 결정적 촉매제가 됐다. 

이번 조치로 차단되었던 이란산 원유가 글로벌 시장에 다시 유입될 수 있다는 기대감이 커지면서 시장의 수급 불균형 우려가 크게 완화됐다.

다만, 유가가 단숨에 완전한 정상화로 치닫기보다는 당분간 변동성을 유지할 것이라는 신중론도 고개를 들고 있다. 에너지 전문가들은 "호르무즈 해협 내에 여전히 잔존해 있을 수 있는 기뢰 위험과 분쟁 과정에서 훼손된 주요 항만 시설의 복구 문제 등으로 인해 원유 수송망이 완벽하게 가동되기까지는 얼마간의 물리적 시간이 소요될 수 있다"고 진단했다.