[충주타임뉴스=한정순 기자] 제11회 협회장기 전국농아인야구대회가 오는 8일과 9일 양일간 충주에서 개최한다.

동아꿈나무재단이 후원하고 대한농아인야구협회(회장 조일연)가 주최ㆍ주관하는 이번 대회는 연간 4차례 열리는 전국규모 농아인야구대회의 시즌을 여는 대회이다.

농아인야구대회는 지난 2007년 대한농아인야구협회가 정식으로 창립되면서 그해 11월 잠실야구장에서 제1회 대회가 열리며 한국 농아인 사회에 야구 대중화의 길을 열었다.

당시 대회는 충주성심학교, 청주드래곤이어즈 등 단 4개팀만 참가할 정도로 영세한 규모다.

그러나 10년의 세월이 지난 지금은 전국적으로 15개의 농아인야구단이 창단돼 일반 성인 사회인야구리그에 참가하는 등 활발히 활동하고 있다.

이번 대회에는 충주성심, 안산빅토리, 대구호크아이, 청주드래곤이어즈, 청주기드온이글스, 부천동광, 화성다이노스, 대전이글스 등 8개팀 150명의 선수들이 참가해서 우승을 향한 각축을 벌이게 된다.

대회는 충주야구장과 수안보야구장에서 토너먼트로 진행되며, 개막식은 오는 8일 11시 충주야구장(탄금체육공원 내)에서 있을 예정이다.

한편, 미국 메이저리그에는 20세기 초 William Hoy(일명 Dummy Hoy)라는 걸출한 농아인 프로선수가 등장해서 후일 명예의 전당에 올랐다.

이웃 일본에소도 이시이 유야라는 농아인 투수가 프로팀에서 활약한 바가 있다.

지난 2002년 9월 충주성심학교가 고등부 야구팀을 창단함으로써 시작된 농아인야구는 농아인 최초의 프로야구 선수를 배출한다는 목표를 향해 달려가고 있으며, 현재 몇몇 농아인 선수가 프로에 도전하고 있다.