하동군은 민선6기 군수공약사업으로 하동읍 시가지 지중화사업을 추진키로 하고 2014년 11월 사업승인과 함께 지난해 1월 관련부서별 TF를 구성하는 등 사업에 박차를 가하고 있다.

하동읍 시가지 지중화사업은 시외버스터미널∼하동읍사무소∼서해량 삼거리 1240m와 하동역∼시외버스터미널∼송림 1870m 등 3110m의 지하에 전기, 통신, 가스, 상수도시설을 한꺼번에 매설하는 사업이다.

이를 위해 군은 군비 84억원·민자 53억원 등 총 137억원의 사업비를 들여 2018년 말까지 지중화 사업을 마무리하기로 하고 구간별 사업을 추진하고 있다.

이의 일환으로 군은 1단계 사업으로 시외버스터미널~읍사무소 720m를 올해 말까지 완료하기로 하고, 지난해 8월 한국전력공사 경남지역본부와 전기시설 이행협약을 체결했다.

이어 지난해 12월 (주)LG 유플러스, SK브로드밴드(주), SK텔레콤(주), 드림라인(주), ㈜서경방송 등 5개 업체와 통신 분야 이행협약을 체결하고, 조만간 토목 분야의 시공사를 선정해 본격적인 사업에 들어간다.

군은 이번 1단계 사업에 32억원의 사업비를 투입키로 하고 한국전력공사 경남지역본부가 사업을 추진할 수 있도록 하동군의 공사비 부담분 50% 등 필요한 조치를 취했다.

군은 이어 2단계로 52억원의 사업비를 들여 시외버스터미널∼송림 1200m 구간도 연내 완공을 목표로 한국전력공사 경남지역본부 및 통신 분야 5개 업체와 금명간 이행협약을 체결하고 조속히 사업을 추진할 계획이다.

나머지 구간인 읍사무소∼서해량삼거리 520m와 하동역∼시외버스터미널 670m에 대해서는 올 하반기 사업추진 계획을 확정해 목표연도인 2018년 말까지는 지중화사업을 모두 마무리할 계획이다.

군 관계자는 “읍내 도심에 복잡하게 얽혀있는 각종 전기·통신시설과 상수도, 가스시설이 지중화할 경우 각종 시설 관리가 용이할 뿐만 아니라 주차장 확보와 쾌적한 도시미관 조성에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.